Первая мимолётная встреча Горького и Шаляпина произошла в 1900 г. в Москве. Впрочем, два волгаря могли повстречаться и значительно раньше: они работали на соседних улицах в Казани, жили недалеко друг от друга в Тифлисе. В 15 лет, когда у Фёдора Шаляпина ломался голос, он попытался устроиться в хор в казанском театре, но его не взяли. По иронии судьбы в этот хор был тогда принят 19-летний Алексей Пешков.

Шаляпин и Горький имели во многом схожие судьбы. Оба – выходцы из народа, познали трудности и лишения и потому прекрасно понимали друг друга. Во время гастролей в Нижнем Новгороде в 1901 г. Фёдор Иванович всё свободное время проводил у Пешковых. Случалось, приходил к ним с утра, сидел весь день, до начала спектакля, а вечером снова возвращались вместе – попить чайку. В то время Алексей Максимович жил в доме на Канатной улице (ныне – ул. Короленко). По вечерам у писателя нередко собиралось много гостей. «Бывать у Горького» стало считаться почётной привилегией. Здесь собирался цвет нижегородской интеллигенции: литераторы, артисты, адвокаты, врачи.

Появление в Горьковской квартире Шаляпина стало событием среди посетителей. Он быстро снискал симпатию и поклонение: остроумный, находчивый, прекрасный рассказчик. Но главное, что влекло к нему людей, конечно, было пение. Пел Фёдор Шаляпин охотно и много: русские народные песни, романсы, арии из опер. Шаляпинское пение почти всегда проходило при открытых окнах и собирало на тротуаре у дома толпу обитателей Канатной улицы…

Дружба эта сыграла большую роль как в жизни Горького, так и в жизни Шаляпина. Алексей Максимович не пропускал ни одного спектакля с участием великого певца. А Фёдор Иванович стремился узнавать о новых произведениях молодого литератора. Позднее в своей книге «Маска и душа» Шаляпин напишет: «…Дружбой этого замечательного писателя и столь же замечательного человека я всю жизнь гордился… Добро есть красота, и красота есть добро. В Горьком это было слито…»

В свою очередь Алексей Максимович писал о Шаляпине: «Такие люди являются для того, чтобы напомнить всем нам: вот как силён, красив, талантлив русский народ! Вот плоть от плоти его, человек, своими силами прошедший сквозь терния и теснины жизни, чтобы гордо встать в ряд с лучшими людьми мира, чтобы петь всем людям о России, показать всем, как она – внутри, в глубине своей – талантлива и крупна, обаятельна…»

Дружба Горького и Шаляпина продлилась около 30 лет. Безусловно, их многое сближало, но, в то же время, обнаруживалось и внутреннее различие этих двух великих людей. Это было, прежде всего, различие их мировоззрений. Насколько широки были общественные и политические интересы Горького, настолько они были скромны у Шаляпина и велико было его тяготение к личному благополучию.

До 1917 г. Фёдор Иванович сделал довольно внушительное состояние, но после революции он был почти разорён. Уверенности в завтрашнем дне у певца не было никакой и весной 1922 г. он навсегда покинул родину. За границей Шаляпин начал свою многолетнюю гастрольную деятельность. Он побывал во многих странах мира. Но только на приглашения из Советской России Шаляпин всегда отвечал вежливым отказом. А вскоре и дружба с Горьким дала трещину. Писателю так и не удалось уговорить Фёдора Ивановича вернуться на родину. Алексей Максимович стал всё больше отдаляться от давнего друга, а окончательный разрыв случился в 1930-е гг., когда Горький написал Шаляпину письмо в довольно резком тоне. Фёдор Иванович тогда с горечью сказал, что «потерял лучшего друга»…

Несмотря на печальное завершение, великая дружба двух великих людей, теплота человеческой привязанности и взаимность их творческого интереса стали важным явлением русской культуры.

Литература:

- Коллар, В.А. 187 дней из жизни Шаляпина / В.А. Коллар. – 3-е изд., испр. – Нижний Новгород, 1991. – 254 с.: ил. - ISBN 5-7420-0371-4. – Текст : непосредственный.

- Максим Горький и Нижний Новгород : путеводитель / авт. и сост. Я.И. Гройсман, Л.Ю. Моторина, М.Г. Кутукова и др. ; гл. ред. Я.И. Гройсман. – Нижний Новгород, 2017. – 128 с.: ил. - ISBN 978-5-89533-367-9. – Текст : непосредственный.

- Максим Горький и Нижний Новгород : вокруг музеев : альбом / авт.-сост. Р.А. Гоголев, Я.И. Гройсман, П.А.Аксёнова и др. ; гл. ред. Я.И. Гройсман. – Нижний Новгород, 2017. – 152 с.: ил. - ISBN 978-5-89533-392-1. – Текст : непосредственный.

- Никитин, Е.Н. Шаляпин. Горький. Нижний Новгород / Е.Н. Никитин. – Нижний Новгород, 2023. – 224 с.: ил. – (Имена). - ISBN 978-5-89533-484-3. – Текст : непосредственный.

- Переписка М. Горького : в 2-х томах / сост. Л.А. Евстигнеева, М.А. Семашкина, Е.И. Прохоров. – Москва, 1986. – (Переписка русских писателей). – Текст : непосредственный.

- Шаляпин, Ф.И. Страницы из моей жизни ; Маска и душа / Ф.И. Шаляпин ; сост., вступ. статья, коммент. Е. Дмитриевской, В. Дмитриевского. – Москва, 1990. – 464 с.: ил. - ISBN 5-7000-0204-3. – Текст : непосредственный.

- Басинский, П.В. Горький, Бунин и Шаляпин / П.В. Басинский. – Текст : непосредственный // Горький : страсти по Максиму / П.В. Басинский. – Москва, 2018. – С. 194-214.

- Блохина, В.Н. Горький и Шаляпин / В.Н. Блохина, Л.Б. Либединская. – Текст : непосредственный // М. Горький в родном городе / В.Н. Блохина, Л.Б. Либединская. – Горький, 1976. – С. 145-173.

- Кессель, А.В. Фёдор Шаляпин / А.В. Кессель. – Текст : непосредственный // Нижегородский край. Именитые земляки и гости / гл. ред. В.А. Шамшурин. – Нижний Новгород, 2005. – С. 82-83.

- Человек, давший имя городу : [А.М. Горький] ; Величайший русский бас : [Ф.И. Шаляпин]. – Текст : непосредственный // Нижний Новгород. Место встречи : альбом / ред. Я.И. Гройсман, Н.Г. Григорьева. – 2-е изд., испр. - Нижний Новгород, 2021. – С. 46-49.

На территории г. Бор находится уникальное место под названием «Моховые горы» - прекрасный уголок природы на левом берегу Волги с песчаными дюнами и вековыми соснами. Это место, помимо природной привлекательности, является ещё и историко-культурной достопримечательностью. Оно связано с именами А.М. Горького и Ф.И. Шаляпина.

В начале ХХ в. на Моховых горах располагался дачный посёлок нижегородской интеллигенции. Самым красивым считался дом архитектора П.П. Малиновского, большим другом и частым гостем которого был Алексей Максимович Горький. Неоднократно здесь бывал и Шаляпин. Великому певцу это привольное место пришлось по душе. «Люблю Волгу, - признавался Фёдор Иванович, - Довелось мне в моей бродячей жизни поглядеть на красоты чуть не всего мира, а лучше Волги не видел. И народ-то здесь особенный, с характерцем…»

Здесь гости гуляли по лесу и берегу Волги, пели песни, жгли костры. И каждый раз над просторами великой русской реки, у подножия Моховых гор, звучал голос артиста. Он пел народные песни, из которых самой любимой была – «Из-за острова на стрежень…»

В память о пребывании на Моховых горах А.М. Горького и Ф.И. Шаляпина в 1967 г. на крутом берегу Волги был открыт мемориальный знак. В 2008 г. был разработан проект по созданию историко-культурного комплекса «Моховые горы». В рамках этого проекта здесь ежегодно стали проходить концертные сезоны «Шаляпинские встречи».

А в августе 2012 г. на Моховых горах состоялось открытие памятника Горькому и Шаляпину. Его автор – скульптор А.Н. Горшков. Памятник уникален в своём роде – скульптуры Горького и Шаляпина есть во многих городах, но они вдвоём – только на Бору. Здесь они снова вместе, снова дружны, по-прежнему восхищаются друг другом и Волгой. Будто под конец жизни между ними и не было никакой размолвки…

Литература:

- Гоголева, И.С. Былая слава Моховых / И.С. Гоголева. – Текст : непосредственный // Борское отечество моё / гл. ред. И.С. Гоголева. – Нижний Новгород, 1998. – С. 266-268.

- Гунин, Я. По следам Горького : места в Нижегородской области, где бывал писатель / Я. Гунин. – Текст : непосредственный // Столица Нижний. – 2017. - № 4. – С. 66-69.

- Коллар, В.А. Ф.И. Шаляпин на Волге / В.А. Коллар. – Горький, 1982. – 189 с.: ил. – Текст : непосредственный.

- Коптелова, Т.И. В удачное время в удачном месте : [памятник Горькому и Шаляпину на Моховых горах] / Т.И. Коптелова. – Текст : непосредственный // Нижегородская коллекция. – 2013/14. - № 4. – С. 20-21.

- Памятный знак на месте дачи Малиновских. – Текст : непосредственный // Памятники истории и культуры Горьковской области : справочник / сост. и науч. ред. В.П. Фадеев. – Горький, 1980. – С. 142.

- Шепелев, Д.Н. Первые поселения : [дачный посёлок на Моховых горах] / Д.Н. Шепелев. – Текст : непосредственный // От дачного посёлка до городского района / Д.Н. Шепелев. – Нижний Новгород, 2009. – С. 18-26.

- Экскурсионный маршрут : «Великаны земли русской» - Ф.И. Шаляпин и А.М. Горький. – Текст : непосредственный // Борская земля – частица России великой / авт.-сост. И.С. Гоголева, Н.В. Васюточкина, Е.И. Соболева. – Чебоксары, 2011. – С. 26-29.